简介
黎巴嫩诗人纪伯伦的散文诗集，先知阿尔慕斯塔法在离别前对爱、工作、死亡与自由等主题的沉思，是20世纪最广为传颂的灵性作品之一。
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中译有两条路：冰心译本最通行，但那是从英文转译的；李唯中译本直接译自阿拉伯文。两种各有所长，不妨对照着读——纪伯伦本人用阿拉伯文与英文两种语言写作，《先知》原就是他自己用英文写成的，所以这里的「转译」并不像通常那样隔了一层。这部书适合慢读，每天一两章，尤其「爱」「孩子」「工作」「自由」「痛苦」「死亡」几篇。
作品导读
《先知》是黎巴嫩裔作家纪伯伦最著名的作品，也是20世纪最流行的散文诗之一。它用一种类似宗教寓言和智慧书的形式，写先知穆斯塔法即将离开奥法利斯城，城中居民请他谈论爱、婚姻、孩子、工作、自由、痛苦、友谊、死亡等人生问题。全书篇幅不长，但语言优美，充满诗性和哲理。
《先知》的魅力在于它的形式。它不像小说那样讲复杂情节，也不像哲学论文那样严密论证，而像一位智慧者临别前的讲述。每一章围绕一个人生主题展开，用象征、比喻和格言式语言表达。它之所以流传广，是因为它能在不同文化背景下被理解：宗教读者可以读出灵性，普通读者可以读出人生安慰，文学读者可以读出散文诗之美。
纪伯伦的思想气质融合了基督教、伊斯兰文化、东方神秘主义、西方浪漫主义和个人主义。他谈爱，不把爱看成占有；谈孩子，提醒父母孩子不是你的所有物；谈工作，把劳动理解为可见的爱；谈死亡，则把死亡看成通向更广大生命的门。这些表达有时接近箴言，适合摘读，但最好不要只当名言集。
中国读者对《先知》的接受，很大程度上与冰心译本有关。冰心的译文清新、柔美，与纪伯伦的诗性风格相契合，使《先知》长期在中文读者中流传。读这本书时，可以把它定位为“现代世界中的东方智慧散文诗”，而不是严格意义上的宗教经典或哲学体系。
《先知》适合慢读，不适合一次性快速翻完。可以每天读一两章，尤其是“爱”“孩子”“工作”“自由”“痛苦”“死亡”等篇。它的长处是诗性启发，不是严密论证。
读这本书的前后
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伴读
同属二十世纪初东方诗人用英文写给西方读者的作品，也同样以格言体的短章见长。泰戈尔早十年获诺贝尔奖，纪伯伦的声誉正接着那股风气而起——两本对读，能看出这种「东方智慧」文体是怎样被塑造出来的。
关于作者
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纪伯伦·哈利勒·纪伯伦，黎巴嫩的诗人、作家与画家，被称为“艺术天才”、“黎巴嫩文坛骄子”，代表作：《泪与笑》、《沙与沫》、《先知》、《先知的花园》，是阿拉伯现代小说、艺术、散文的奠基人。
文：维基百科 CC BY-SA 4.0
图：Unknown author Unknown author Public domain