简介
英国学者李约瑟的里程碑式著作，系统研究中国古代科技，提出著名的「李约瑟问题」。
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这一册是李约瑟《中国科学技术史》（亦译《中国之科学与文明》）的第二卷，讲思想史部分；独立出版的中译由陈立夫等人译出，江西人民出版社先后印过一九九〇、一九九九、二〇〇六几个版次，任取其一即可。它不是通史，而是那套大书里的一段——遇到「为什么近代科学没有在中国产生」这类追问时，最好回到全书别卷去对看，单读这一册容易把李约瑟的结论看窄。
作品导读
《中国古代科学思想史》是李约瑟关于中国古代科学思想的重要著作，适合帮助读者从科学史角度重新理解中国文化。李约瑟最著名的工作是多卷本《中国科学技术史》，他长期研究中国古代科学、技术、医学、数学、天文、机械、水利等成就，并提出著名的“李约瑟问题”：为什么中国古代在许多技术领域长期领先，却没有在近代产生类似欧洲的现代科学革命？
《中国古代科学思想史》的意义，在于它不只是罗列中国古代发明，而是追问中国思想传统如何理解自然、秩序、变化、技术和知识。儒家、道家、墨家、阴阳五行、天人关系等思想，都与中国古代科学观念有关。例如，道家对自然过程和无为的重视，墨家对逻辑、力学和技术的兴趣，阴阳五行对医学、天文和宇宙观的影响，都可以帮助读者看到中国古代知识体系的复杂性。
读这本书时，要注意李约瑟的视角是西方科学史家对中国文明的理解。他对中国科学技术成就评价很高，也试图说明中国文化中并不缺乏理性、观察和技术能力。但他的某些判断后来也引发了许多讨论和修正。今天读李约瑟，既要吸收他打开的问题意识，也要结合后来的科学史、技术史和社会史研究重新思考。
这本书适合放在“中国文化名著”中，是因为它提醒我们：中国文化不只是经史子集、诗词书画和伦理思想，也包括数学、天文、医学、农学、工程、机械和技术传统。理解中国文化，不能只理解士大夫文化，也要理解知识、技术和自然观。
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先读
杜石然等人合撰的通史性著作，按朝代分期叙述天文、数学、医药、农学、工艺的发展。篇幅远小于李约瑟那套巨著，适合先用它建立年代框架，再按专题去查李约瑟。
伴读
李约瑟问的是中国何以没有走出近代科学，而《天工开物》正是他反复引证的那类材料。手边放着这部明代的工艺全书读他的论证，会具体得多。
