简介
20世纪最重要的政治哲学著作，罗尔斯以「无知之幕」思想实验推导出公平即正义的原则，为自由主义福利国家提供了哲学基础。
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推荐版本
中译有三种，取中国社会科学出版社二〇〇九年的修订版：它订正了旧译的一些译名与译法，书后另编了罗尔斯著作目录与研究文献目录，往下走有路可循。初读先看第一编，把「原初状态」「无知之幕」与两条正义原则弄清楚；后面的制度论证复杂得多，可配导读。还要知道他后来改了口径——《正义论》原以为揭示的是任何社会都适用的正义原则，到《政治自由主义》他明说那只适用于像美国这样的现代自由民主社会。
作品导读
《正义论》是约翰·罗尔斯最重要的著作，也是20世纪政治哲学复兴的标志性经典。它试图回答一个古老而现代的问题：一个正义的社会应当如何安排基本制度？自由、平等、机会、公平和社会差异之间应当如何协调？在功利主义长期占主导地位的英语政治哲学中，罗尔斯重新提出一种社会契约论式的正义理论。
罗尔斯最有名的思想实验，是“原初状态”和“无知之幕”。设想人们在制定社会基本原则时，不知道自己将来会出生在什么家庭、阶层、性别、种族、能力和财富位置上。由于不知道自己会成为社会中的强者还是弱者，人们就会倾向于选择更公平的制度原则。这就是“作为公平的正义”的核心。
罗尔斯提出两个正义原则。第一，每个人都应拥有平等的基本自由。第二，社会和经济不平等只有在两种条件下才可接受：一是职位和机会向所有人公平开放；二是这种不平等必须最大程度有利于社会中最不利者，也就是著名的“差别原则”。这使罗尔斯既不同于简单平均主义，也不同于放任自由主义。
读《正义论》，要注意它不是现实政策手册，而是关于社会基本结构的规范理论。它关心的是宪法、权利、机会、财富分配和公共制度的正当性。它适合与洛克、卢梭、康德、密尔、诺齐克、桑德尔等政治哲学文本对读。现代关于公平、福利国家、机会平等和贫富差距的讨论，都绕不开罗尔斯。
初读《正义论》可以先读第一编，重点理解“原初状态”“无知之幕”“两个正义原则”。后面的制度讨论和论证较复杂，可以配合导读书慢慢推进。
读这本书的前后
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先读
「原初状态」与「无知之幕」是社会契约传统的现代重述：罗尔斯自陈要把洛克、卢梭、康德那条线提到更高的抽象层次。先读《社会契约论》，知道「公意」要解决的是什么，再看罗尔斯如何用一个思想实验替换掉它。
另一条被接过来的线。洛克把政府的正当性放在自然权利与同意上，罗尔斯要问的是：如果连自己的处境都不知道，人们会同意什么样的分配原则。读过《政府论》再看《正义论》，就明白他改动的究竟是哪一步。
辅助读物
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出版在《正义论》之后三年，通篇是针对它的反驳：诺齐克主张只有「最弱意义的国家」才正当，任何再分配都侵犯个人权利。二十世纪政治哲学最有名的一场对垒，两本要一起读。
关于作者
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约翰·罗尔斯，是一位信奉自由主义的美国政治哲学家、伦理学家。他毕业于普林斯顿大学哲学博士，曾在哈佛大学担任哲学教授，著有《正义论》（1971）、《政治自由主义》、《作为公平的正义：正义新论》、《万民法》等名著。
文：维基百科 CC BY-SA 4.0