《书目答问》是清代学者张之洞(或其幕僚缪荃孙代编)于同治十三年(1874 年)至光绪二年(1876 年)间撰成的目录学著作,初刻于光绪二年。全书五卷,附二卷,著录图书两千二百余种,分经、史、子、集、丛书五部,并附「国朝著述诸家姓名略」。它与寻常书目不同的一点,是同时回答「读什么」与「用哪个本子」——每类之下注明该取哪家刻本、哪个注本,而这正是初学者最缺、又最难自己摸索的那一层。本页按原书六卷分类呈现;所列条目是「类目」而非单本书,一条之下常含数种至数十种。
《书目答问》的写作缘起:张之洞任四川学政时,诸生好学者常来问「读何书、以何本为善」,于是他取诸家精要,按类举列,兼注明版本优劣,以供初学进阶之用。书中所注版本往往出自精刻或较易得的通行本,实用性极强。
与传统《四库全书总目》四部分类不同,《书目答问》特别增列「丛书」一类,收录百余种,并在集部之外别设「别录」以收丛书单行本。此种分类在当时属创新,对后世目录学影响深远。清代以来,此书是继《四库全书总目》之后影响最大的目录学著作,被誉为初学者进入国学的最佳门径书。
关于撰人,学术界历来存有争议:一说为张之洞亲撰,一说为其幕僚缪荃孙(江苏)代撰后经张之洞审定。此为近代学术史公案。后人范希曾在民国年间编有《书目答问补正》,订正原书讹误并补充新出版本,通行度更高。此页按各卷分类列目,各类下附代表书目可展开查看,读者亦可直接查阅原典全文。
四部分类的头一部。这一卷的条目是「类目」不是单本书——《书目答问》按类推荐版本,一条之下常列数种至数十种。经部之末附小学(《说文》、各体书、音韵、训诂),是清代学者读经的入门次第。
史部十四类,从正史、编年、纪事本末排到史评。张之洞在每类下点出「为大宗」的几种,替初学者指出该先看谁。
子部十三类,兵、农、医、天文算法、术数、艺术都在其中——传统四部里的「子」远不止诸子百家。此处「小说家」指旧式笔记志怪,不是通俗小说。
集部,按时代排别集(汉魏六朝、唐五代、宋、金元、明、清),再列总集与诗文评。楚辞单列在最前,是四部旧例。
单独列出丛书,是《书目答问》体例上的一个特点:张之洞认为大型汇刻(《四库全书》《四部丛刊》一类)是购书与访书的枢纽,值得自成一卷。
附录性质的一卷:清代学者著述姓名略(按人查书)、各省禁书目,以及西学与东洋著述的参考书目。末一项可以看出成书年代的关切。