简介
哥尔德史密斯的喜剧，写一夜之间的连串误认，1773 年首演，与感伤喜剧唱反调。
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作品导读
一位年轻人下乡求亲，途中被人捉弄，误把对方的宅邸当成客栈，于是把未来的岳父当作店主使唤。女方将错就错，扮成女佣与他周旋——他在贵妇面前局促失语，在「女佣」面前却谈笑自如。全剧的喜剧性从这个错位里源源不断地生出来。
结构极其紧凑，事件都发生在一天之内，误会一环扣一环，几乎没有闲笔。与同卷谢里丹那种以对白见长的写法不同，哥尔德史密斯更靠情境本身发笑，因此译本的损耗也小一些。
副标题所说的「一夜的错误」点明了它的机关：所有人都在按错误的前提行事，而观众始终知道真相。读的时候留意每个人手上握着哪一半信息，笑料的机括就一目了然。
它同样是对感伤喜剧的反击。哥尔德史密斯认为当时舞台上那种以眼泪和道德教训为主的喜剧背离了喜剧的本分，此剧便是他的示范：笑可以不靠说教，也不必刻薄。
剧中对乡绅家庭、城乡差异与婚姻安排的描摹，是了解十八世纪英国社会的一扇小窗。它与《造谣学校》同卷，一个写乡下，一个写伦敦，合看正好是那个时代喜剧的两面。
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伴读
同一场反「伤感喜剧」的运动里的一对。谢立丹写上流社会的流言，哥尔斯密写一场把宅子认成客栈的误会，路数与主张都相近。
关于作者
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奥立佛·高德史密斯，爱尔兰诗人、作家与医生。以小说《韦克菲尔德的牧师》，他因为思念兄弟而创作的诗《废弃的农村》，与他的剧本《The Good-natur'd Man》（1768年）和《屈身求爱》 闻名。他同时也被认为创作了经典的童话故事《两只小好鞋的故事史》。
文：维基百科 CC BY-SA 4.0
图：After Joshua Reynolds Public domain