老残游记

小说以摇串铃的江湖郎中老残为线索人物，写他在山东一带行医、访友、断案的见闻。结构松散，近于一串游记，人物与事件随行程展开，没有贯穿到底的情节。

它最为人称道的一点，是把矛头指向「清官」。此前的谴责小说多骂贪官，刘鹗却写那些不要钱却刚愎自用的官如何草菅人命——他在书中明说，赃官可恨，人尽皆知；清官可恨，人多不知。

另一长处是写景。白妞说书、黄河结冰、大明湖的秋色，几段描写向来被单独选入读本。他写声音、写光色都极具体，与同时期的小说笔法很不一样。

书中也有今天读来别扭的部分，尤其是作者借人物之口议论时局与新旧之争的段落。刘鹗本人办实业、修铁路、赈灾，有自己的主张，这些议论是他的立场，读时可与小说本身分开看。书中还夹着几段关于水利与治河的议论，那是刘鹗的本行——他早年治黄河有实绩，说得比小说家内行。

它与《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》《孽海花》并称晚清四大谴责小说。刘鹗后来因购粮赈灾一事获罪，流放新疆病逝，生平结局与书中的感慨恰成对照。