简介
笛卡尔早年未完成的方法论草稿，二十一条规则讲的是怎样正确地思考。
本书亦收录于《西方世界伟大著作》：中世纪至十八世纪 · 第28卷。
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作品导读
《指导心智的规则》写于1620年代，生前未发表，现存二十一条规则，原计划写三十六条。它是笛卡尔方法论最详细的一次陈述，比后来的《谈谈方法》具体得多——后者只列四条规则，这里逐条展开，还配了大量例子与演算。它直到笛卡尔死后半个多世纪才由荷兰人刊出。
核心主张是：人心有两种可靠的活动，直观与演绎。直观是对简单事物清楚明白的把握，演绎是把一串直观连起来。凡不能化归为这两者的都不可信。于是方法的要旨就成了：把复杂问题拆到简单，再按次序重新连起来。
数学在此书中不是一门学科而是范本。他设想一种普遍数学，处理一切关于次序与度量的问题，不论对象是数、是形还是别的什么。这个想法几年之后结出果实，就是把代数用于几何的解析几何。
因为未完成，后几条规则草率而突然中断，读起来不顺。但它比成熟著作更能看见一个人如何形成自己的方法。若要了解笛卡尔的哲学结论，仍应读《沉思录》；这一本看的是他的工作方式。篇幅不长，可一气读完。
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这份手稿没有写完，二十一条规则的后半只剩标题。《谈谈方法》是同一套想法的成熟表述，也短得多——先读手稿看他怎么摸索，再看他怎么定稿。
关于作者
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勒内·笛卡儿，法国哲学家、数学家和科学家。他在荷兰度过了大部分事业生涯，曾为荷兰军队服务。作为荷兰黄金时代最著名的知识分子之一，笛卡儿也被广泛认为是近代哲学和解析几何的创始人之一。
文：维基百科 CC BY-SA 4.0
图：After Frans Hals Public domain