On the Loadstone and Magnetic Bodies

《磁石论》1600年出版，共六卷。吉尔伯特是伊丽莎白一世的御医，业余研究磁与电近二十年。他磨了一个磁石小球，称作小地球，把小磁针放在球面各处观察指向与倾角，发现与航海者在地球各处测到的完全相同。书出版时他已年近六十，两年后便去世，这是他生前唯一刊行的著作。

由此他得出那个著名的结论：地球本身是一块巨大的磁石，罗盘指北不是因为北极星，也不是因为北方某座磁山，而是因为地球自身的磁性。书中还区分了磁性与摩擦生电，电这个词的来历就在这本书里。

它在方法上的意义常被认为比结论更大。全书以实验为据，逐条驳斥前人从书本转抄来的说法（大蒜能解磁性之类），并明言凡未经自己验证的一概不取。伽利略读后称赞它，这在当时的英国著作里是少见的待遇。全书用词朴素，很少引古人来壮声势。

第六卷谈宇宙，他由地球有磁性推想地球自转，并倾向哥白尼之说。这一卷的思辨比前五卷弱，却可以看出一项具体研究如何被人一路推到宇宙论上去。原书为拉丁文，中译与英译均有。