简介
法拉第三十年的电磁实验记录,通篇几乎没有公式,却奠定了后来的电磁学。
本书亦收录于《西方世界伟大著作》:十九世纪 · 第42卷。
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作品导读
《电学实验研究》是法拉第从1831年起陆续发表的系列论文的结集,按他自编的序号一段段排下来,共三千余节。哈佛经典这一卷收的是其中最重要的部分,包括电磁感应的发现、电解定律,以及力线这个概念的提出。他出身贫寒,做过书籍装订学徒,全靠自学进入科学界。
最引人的是它的写法。法拉第没有受过正规的数学训练,通篇几乎不用公式,全靠实验描述与几何式的想象:他从铁屑排出的图样设想空间里布满力线,认为作用是通过介质逐点传递的,而不是超距发生的。
这个想法当时并不被接受。直到麦克斯韦把它写成方程,人们才承认力线不是权宜的比喻而是场的雏形。麦克斯韦自称只是把法拉第的想法译成数学,并说他发现法拉第其实是一位高度数学化的头脑。
读它不必依次读完。挑几段著名的实验记录看,注意他如何一次只改一个条件、如何把失败的尝试也记下来、如何在下结论之前反复设疑。作为实验方法的范本,这本书比任何方法论著作都直接。篇幅很大,全译本分作厚厚三卷。
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牛顿的力学是法拉第之前两百年物理学的样板:由数学演绎,靠超距作用解释。先读《原理》,才知道法拉第不用数学、只凭「力线」与实验说话的做法在当时有多异样,也才明白麦克斯韦后来做的是把这套图像译回方程。
关于作者
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麦可·法拉第,英国物理学家,在电磁学及电化学领域做出许多重要贡献,其中主要的贡献为电磁感应、抗磁性、电解。
文:维基百科 CC BY-SA 4.0
图:Unknown author Unknown author Public domain