简介
爱默生两度旅英之后写成的观察札记，逐章分论英国人的性情、风俗、宗教与文学。
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推荐版本
作品导读
爱默生在 1833 年和 1847 至 1848 年两次到英国，后一次作巡回演讲，见了不少人。本书是他据这些见闻写成的，分章讨论土地、种族、性情、财富、贵族、宗教、大学、文学等题目，各章相对独立。
它不是游记。爱默生要回答的是一个概括性的问题：是什么使英国成为当时世界上最有力量的国家。他的方法是把观察归拢成若干性格特征，再看这些特征如何彼此支撑，又如何构成限制。
读时要有所保留的地方也在这里。书中关于「种族」的论断带着十九世纪中叶的通行观念，今天读来既不成立也不舒服。把它当作一个时代的思想标本来看，比当作对英国的可靠描述来看，更合适。
最好的部分是他写具体的人和场面：某次谈话、某个习惯、某种沉默。这些地方他放下概括，笔触极准。若只读几章，可先挑写性情与写文学的那两章。
作为一个美国人写英国，这本书还有一层意味：它同时在勾画美国自己该成为什么样子。爱默生的赞叹与保留都指向这个没有明说的对照，读的时候留着这条线索，全书会更有意思。
读这本书的前后
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伴读
同一位作者的两副笔墨：随笔谈的是自助、超灵这类大题目，这部访英记录则处处是具体的观察与调侃。对读能看出爱默生并非只会讲道理。
关于作者
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拉尔夫·沃尔多·爱默生，生于波士顿，美国思想家、文学家，被誉为“美国的精神灯塔”。
文：维基百科 CC BY-SA 4.0
图：Josiah Johnson Hawes Public domain