简介
柏克写于法国大革命次年的长篇政论，以书信体反对推倒重来式的变革，被视为近代保守主义的源头。
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推荐版本
中译用商务印书馆何兆武、许振洲、彭刚译本。全书没有章节，是一封写给法国友人的长信，通篇绵延的论辩，读起来更像演说——正因如此不宜跳读，一跳就断了气脉。它写于一七九〇年，雅各宾专政尚未发生，而书中已预言到了。
作品导读
1790 年，柏克以致一位法国青年的长信的形式写成此书，其时巴士底狱陷落不过一年，革命尚未走到恐怖时期。他在书中断言这场革命会以军事强人收场——这个预言后来常被拿来说事。
全书没有章节，是一篇绵长的论辩，读起来更像演说而非条分缕析的著作。他的着力点不在具体政策，而在一种看待政治的方式：制度是长期累积的产物，其中有许多说不出道理却管用的东西，拆掉容易，重建极难。
难点有二。一是他把英国的宪制传统当作对照来讲，不熟悉光荣革命一段的读者容易跟丢；二是他的修辞极盛，情感充沛处容易掩住论证的接缝。读时不妨把「他在论证什么」和「他在渲染什么」分开看，两者在这本书里靠得很近。
另有一处容易误会：柏克并非一概反对变革。他早年为北美殖民地辩护、长年抨击东印度公司在印度的统治，立场都不保守。他反对的是特定一种做法——凭抽象原则一次性重造社会。把这一点放在心上，全书的论旨会清楚很多。
此书出版即引发论战，潘恩的《人的权利》便是直接的回应，两者并读，是理解近代政治思想分野的一组现成材料。它奠定的那套论式——重经验轻抽象、重渐进轻断裂——至今仍是保守主义的基本语汇。
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同一位作者为自己辩护的续篇。《法国大革命论》出版后柏克被指为背叛了自由派立场，这封公开信就是他的回答，读过正篇再看，分量才足。
辅助读物
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直接针对柏克而写，逐段反驳：柏克说革命撕毁了世代相承的契约，潘恩说没有哪一代人有权约束下一代。两本对读，是那场大革命在英语世界最重要的一场辩论。
关于作者
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埃德蒙·伯克，爱尔兰裔的英国的政治家、作家、演说家、政治理论家和哲学家，他曾在英国下议院担任了数年辉格党的议员。他最为后人所知的事迹包括了他反对英王乔治三世和英国政府、在美国殖民地以及后来的美国革命的处理方向上与英国分歧，以及他后来对于法国大革命的批判。对法国大革命的反思使他成为辉格党里的保守主义主要人物（他还以“老辉格”自称），反制党内提倡革命的“新辉格”。
文：维基百科 CC BY-SA 4.0
图：Studio of Joshua Reynolds Public domain