The Canterbury Tales

《坎特伯雷故事集》写一群香客在伦敦南岸的客栈聚齐，同赴坎特伯雷朝拜贝克特墓。店主提议一路各讲故事，回来时讲得最好的由众人请客。乔叟设想的规模是一百二十个故事，实际写成二十四个，其中两个未完。

真正使它不朽的是总引。三十来个香客按身份一一登场：骑士、修女院长、巴斯妇、磨坊主、赦罪僧，每人的衣着、口头禅、生意经都被写下来。这是英语文学第一次把整个社会的横断面摆进一部书里。

故事与讲者是配套的。骑士讲典雅的骑士传奇，磨坊主立刻用一个粗俗的市井故事顶回去；赦罪僧一边宣讲贪财是万恶之根，一边当场兜售假圣物。读时要连讲者与他们之间的斗嘴一起读，单挑故事看会丢掉一半。

乔叟用当时被视为不登大雅的伦敦方言写作，一举确立了英语作为文学语言的地位。原文是中古英语，与今天的英语隔了一层；初读可用现代英语对照本或中文译本，但韵律的妙处只在原文里。他死后葬在威斯敏斯特教堂，那个角落后来聚起了一批诗人的墓，就是今天所说的诗人角。