《孟子》

《孟子》是儒家思想发展史上仅次于《论语》的重要经典。与《论语》相比，《孟子》的论辩色彩更强，语言更有气势，思想体系也更加明确。孟子面对的是战国时代诸侯争霸、功利政治盛行的现实，因此他不断为儒家的仁义政治辩护，反对只以利益和权力作为政治判断标准。

《孟子》最核心的思想之一是“性善论”。孟子认为，人皆有恻隐、羞恶、辞让、是非之心，这些是仁义礼智的开端。人的善不是已经完成的道德成品，而是一种需要扩充、培养和保存的可能性。由此出发，孟子提出“养浩然之气”“求其放心”等修养方法，也提出“仁政”“民贵君轻”等政治主张。

读《孟子》，要特别注意它的论辩场景。孟子经常与梁惠王、齐宣王等君主对话，也与告子等思想对手辩论。他的文字不只是讲道理，更是在现实政治中争夺价值判断的主导权。对于现代读者来说，《孟子》最值得读的地方，是它把个人道德、政治责任和人的尊严结合起来，形成一种有强烈主体精神的儒家人格理想。

《孟子》七篇，每篇分上下，共十四卷。它在汉代只是诸子之一，地位远不及五经；唐代韩愈把孟子列入道统，宋代程朱进一步表彰，朱熹作《孟子集注》并与《论语》《大学》《中庸》合为四书，元代以后科举以四书取士，《孟子》才成为每个读书人必读之书。这段升格的过程，本身就是一部思想史。

初读可先取《梁惠王》上下与《公孙丑》上，那里有「五十步笑百步」「缘木求鱼」「揠苗助长」与「四端」之说，论辩场面也最生动；再读《告子》上，看孟子与告子关于人性的正面交锋。注本以朱熹《孟子集注》最通行，清代焦循《孟子正义》材料最全，杨伯峻《孟子译注》则便于今人入门。