蔡尚思开列书单
最能代表中国文化的书籍四十种
思想史家蔡尚思于 1982 年应读者之请，在其《中国文化史要论·中国文化基本书目》（120 余种）基础上，精选「最能代表中国文化的书籍四十种」，分文学、史学、哲学思想、科学四类。他认为旧有书目（如北京图书馆 1953 年选目、胡道静补目）忽视哲学与史学，遂补入孔子、佛学、西学及史学批评等代表作，并延伸至近代。其中标注「优先先读」的二十种，连高中生与一般中国人也应一读，以得文化常识。
蔡尚思（1905—2008），思想史家，复旦大学历史系教授，享年 103 岁。他一生致力于中国思想文化史研究，著有《中国思想史》《中国文化史要论》《中国传统文化的优劣论》等，以批判性眼光审视儒学与传统文化著称，被誉为「文化批判派」代表人物。这份四十种书目，正是他在宏观文化史视野下提炼的精粹，体现了他「以文化大系为骨干，以思想批判为灵魂」的治学方法。
1982 年，蔡尚思将此文发表于《书林》杂志第 5 期，并附有详细说明，指出旧有书目（如北京图书馆 1953 年版和胡道静补目）多偏重文学与史学，对哲学、思想史和科学技术史的代表作关注不足。他的书目特别将佛教著作（《大藏经》选）、西学传播（严复译《天演论》）和革命文献（《太平天国文选》《五四运动文选》）纳入哲学思想一类，凸显中国文化史的多元脉络。
在这四十种中，蔡尚思标出「优先先读」的二十种，视之为任何有志于了解中国文化的人（包括高中生）的最基本读物。科学类仅四种（沈括《梦溪笔谈》、王祯《农书》、李时珍《本草纲目》、宋应星《天工开物》），显示他对古代科技史的重视，但也有论者指出此四种并不足以覆盖中国科技史的广度。
从《诗经》到鲁迅，按文体各取一两种作代表：古诗、辞赋、散文、戏曲、小说、近代杂文。蔡尚思要的不是名篇选本，是每一种文体留一个标本。
编年（《左传》）、纪传（《史记》）、史评（《史通》）、地理游记（《徐霞客游记》）、正史考据（《廿二史札记》）各取一种——六种合起来是一份治史门径，而不是一份通史书单。
四十种里哲学占二十种，分量最重。先秦诸子之外，兼收佛学、明清之际的《明夷待访录》与清代考据，末尾以《天演论》《清代学术概论》《孙中山选集》《五四运动文选》把线一直拉到近代。
四十种里科学只占四种：笔记（《梦溪笔谈》）、农学（《农书》）、医药（《本草纲目》）、工艺（《天工开物》），四个方向各一部。