简介
一部「没有英雄的小说」，写两个姑娘在拿破仑战争前后的浮沉、攀爬与算计。
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推荐版本
中译用人民文学出版社杨必译本，公认是英文小说汉译的范本之一——萨克雷那种一边叙事一边插嘴的班主口吻极难对付，杨必译得又准又活。全书六十七章，副题「没有主角的小说」不是谦辞，蓓基·夏泼也不是主角。
作品导读
《名利场》的副题是一部没有英雄的小说，这句话既是自谦也是纲领。萨克雷不给读者一个可以完全托付同情的人物：机敏无良的蓓基·夏泼一路往上爬，善良的爱米丽亚把半生浪费在一个不值得的男人身上，两条线交错着走过滑铁卢前后二十年。小说最初按月连载，每期自带插图，而插图也出自萨克雷本人之手——他原是学画出身，改行写作是后来的事。
书名取自《天路历程》中那座卖尽一切的集市。全书以一个傀儡戏班主的口气叙述，随时插话、点评、把人物比作木偶。这个爱议论的声音是它区别于同时代小说的地方，也是读时最容易嫌啰嗦之处。
滑铁卢一章值得单看。萨克雷不写战场，只写布鲁塞尔城中的等待、逃难与传言，战事的结果用一句话交代出来。以侧面写重大事件，此后成了英国小说的常法。这一章也是全书唯一正面触及历史大事的地方。
它最不留情的是对体面的拆解：爵位、门第、年收入、嫁妆数目，在书中比品格更能决定一个人的命运。萨克雷出身于印度的英国人家庭，家产破败后靠写稿谋生，这套账他算得很清楚。
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先读
萨克雷自认承菲尔丁一脉。那种叙述者随时插嘴、调侃、卖关子的写法，《汤姆·琼斯》里已经做得很足——先读菲尔丁，《名利场》的家法就清楚了。
关于作者
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威廉·梅克比斯·萨克莱 是一位与狄更斯齐名的维多利亚时代的英国小说家。最著名的作品是《浮华世界》，此外还有《潘丹尼斯》等等。
文：维基百科 CC BY-SA 4.0
图：Jesse Harrison Whitehurst Public domain