History of the Peloponnesian War

记述雅典与斯巴达之间长达二十余年的战争，未完成，止于战事结束前数年。作者本人是雅典将领，因战败被放逐，此后二十年专事采访与写作——他自称正因失去军职，才得以从双方取得材料。

他在开篇说明了自己的原则：不取悦听众，只求有用；凡事尽量核实，因目击者的说法往往因立场与记忆而分歧。这段方法论的自陈，通常被看作西方史学走向严格的起点。

书中大量使用演说。他坦言这些讲辞无法逐字复原，只能按当时情境写下他认为发言者应当会说的话。这种做法今天看来可疑，却是全书思想分量的来源——雅典人的葬礼演说、与弥罗斯人的那场对话，都在其中。

弥罗斯对话历来被单独抽出讨论。雅典使者摒弃一切道义辞令，直言强者行其所能、弱者受其所必受。政治现实主义的传统常把这一段追认为自己的源头。

读法上可先读第一卷的方法论与战争起因，再挑几处高点：雅典的葬礼演说、瘟疫、西西里远征的溃败。全书结构严整而语言极简，中译差异不小，注释详备的本子会省很多力气。