简介
艾略特于1922年发表的诗歌革命之作，以碎片化的意象、多语言典故和神话原型描绘第一次世界大战后西方文明的精神废墟。
本书亦收录于《西方世界伟大著作》：二十世纪（第二版新增六卷） · 第60卷。
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推荐版本
中译取赵萝蕤译本，站内著录的《荒原：艾略特诗选》与《赵萝蕤译荒原 我自己的歌》都收；赵萝蕤、张子清合译本另有一种。《荒原》典故极密，选带注释的本子是必须的。读法建议三遍：第一遍不停顿地通读，只感受它的破碎与回声；第二遍看注释；第三遍再回到诗本身。艾略特自注之外，韦斯顿《从仪式到传奇》与弗雷泽《金枝》是他明说过的两个来源，想追下去可从这两部入手。
作品导读
《荒原》是T. S. 艾略特的代表作，也是20世纪现代主义诗歌中最重要、最难读、也最有影响力的作品之一。它出版于1922年，与乔伊斯《尤利西斯》同年问世，常被视为现代主义文学的标志性文本。全诗并不讲一个完整故事，而是由碎片化的声音、典故、神话、城市景象、宗教意象和文明废墟感组成，呈现第一次世界大战后欧洲精神世界的荒凉与破碎。
《荒原》的难点首先在于它的典故密度极高。它引用或暗示《圣经》、但丁、莎士比亚、古希腊罗马文学、佛教、印度奥义书、骑士传说、人类学、民间仪式等大量材料。艾略特不是为了炫耀学问，而是用这些文明碎片构造一种现代经验：现代人生活在巨大文化遗产之后，却失去了统一信仰和精神秩序，只剩下破碎的回声。
这首诗的核心意象是“荒原”。荒原既是战后欧洲，也是现代城市，也是精神干枯的人类处境。诗中反复出现干旱、死水、焦土、破碎身体、无意义交流和无爱的性关系。现代文明看似繁华，内里却可能失去生命力。全诗最后引入印度《奥义书》中的“Datta, Dayadhvam, Damyata”和“Shantih shantih shantih”，像是在废墟中寻找一种可能的精神回应。
读《荒原》不能只靠“理解每一句”。初读时可以先把它当作一组声音和图像来感受：四月、死者之葬、伦敦桥、泰晤士河、打字员、雷霆、火、水、碎片。再借助注释慢慢理解典故。它适合与艾略特《传统与个人才能》一文一起读，这样可以理解艾略特为什么要把个人经验写成文明传统的碎片拼贴。
初读《荒原》最好选择带注释版本。可以先读全诗一遍，不停顿；第二遍看注释；第三遍再回到诗本身。不要被典故吓住，先感受它的破碎、干枯、焦虑和寻找救赎的声音。
读这本书的前后
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先读
艾略特终身服膺但丁，《荒原》里直接化用《地狱篇》的句子（「我没想到死亡毁灭了这么多人」）。读过但丁，那些引文才不只是难懂的碎片。
接着读
同一年（1922）问世的两部现代主义标志作。两人都拿神话作骨架来撑起破碎的现代经验，艾略特自己写过文章讲这个办法。
辅助读物
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他自己的诗论，那句「诗不是放纵感情，而是逃避感情；不是表现个性，而是逃避个性」就出在这里。读《荒原》时若觉得作者藏得太深，这篇能解释他为什么要藏。
关于作者
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托马斯·斯特恩斯·艾略特，OM，美国出生的英国诗人、文学评论家、剧作家，英语现代主义诗歌的代表人物，于1948年被授予诺贝尔文学奖，其代表作《荒原》被认为是二十世纪最有影响力的英文诗作之一。
文：维基百科 CC BY-SA 4.0
图：Unknown author Unknown author Public domain