Critique of Pure Reason

康德要回答的是：我们凭什么能对世界作出普遍必然的判断。经验论者说一切知识来自经验，但经验只能告诉我们「至今如此」，给不出「必然如此」；理性论者说理性可以独立认识世界，却因此造出大量无法验证的形而上学。

他的答案是把问题倒过来：与其问我们的认识如何符合对象，不如问对象如何必须符合我们的认识形式。时间、空间与若干范畴不是从经验中读出来的，而是我们接收经验时所必须使用的框架——这就是他自称的「哥白尼式革命」。

由此得出一个代价高昂的结论：我们所能认识的只是显现给我们的世界，而非事物本身。灵魂、宇宙整体、上帝这些传统形而上学的对象超出可能经验之外，理性一旦越界就会陷入自相矛盾。全书后半专门演示这些矛盾。

此书公认难读，且有两个版本，第二版对若干关键章节作了重写。通行的读法是先看两篇序言与导论，再读关于时间空间的部分，然后直接看关于理性越界的几章，中间最繁难的范畴推演可以留待重读。

它把哲学的问题从「世界是什么」转向「我们如何可能认识世界」，此后的德国哲学几乎都是对它的继承或反抗。即便只读懂导论，也足以改变一个人提问的方式。